# 세종대왕, 위대한 성군의 탄생

세종대왕, 위대한 성군의 탄생

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조선 역사상 가장 위대한 왕으로 꼽히는 세종대왕, 그의 탄생부터 성군으로 거듭나기까지의 여정을 담은 이야기입니다. 왕위에 오를 것이라 예상하지 못했던 셋째 아들이 어떻게 왕이 되었고, 어떤 시련과 고난을 극복하며 민족의 영웅으로 성장했는지 전해 내려오는 전설과 야담을 통해 조명합니다. 훈민정음 창제와 과학 발전의 배경이 된 세종의 인간적인 면모와 지혜, 그리고 백성을 향한 깊은 애정을 시니어 시청자들에게 감동적으로 전달합니다.

※ 왕이 될 운명 - 셋째 아들 충녕의 출생과 어린 시절, 왕이 될 운명을 암시하는 징조들

태조 7년(1398년) 양력 5월, 한양의 한 집에서 한 아이가 태어났습니다. 그는 이방원의 셋째 아들 이도, 후에 세종대왕이 될 아이였습니다. 아이가 태어난 날, 하늘에는 밝은 별이 유난히 빛났고, 아이의 첫 울음소리는 맑고 힘차게 울려 퍼졌다고 합니다.

"아이의 이름을 충녕(忠寧)이라 하겠소. 나라에 충성하고 백성을 평안케 할 아이가 될 것이오."

이방원은 아들을 품에 안으며 말했습니다. 당시 이방원은 아직 왕위에 오르지 않은 상태였고, 이 아이가 후에 조선의 가장 위대한 왕이 될 것이라고는 아무도 예상하지 못했습니다.

어린 충녕은 형들과는 달리 특별히 뛰어난 면모를 보이지는 않았지만, 책을 읽는 것을 무척 좋아했습니다. 다른 아이들이 밖에서 뛰어놀 때도, 그는 종종 서재에 앉아 경전을 읽거나 시를 짓곤 했습니다.

"저 아이는 참 이상하오. 왕족의 아들이면서도 검술이나 말타기보다 책을 더 좋아하다니..."

신하들은 이렇게 수군거렸지만, 충녕의 할아버지인 태조 이성계는 손자의 이런 모습을 특별히 아꼈다고 합니다.

"내 손자 충녕이 책을 좋아하는 것은 좋은 징조다. 무력으로 세운 나라는 오래가지 못하지만, 학문과 덕으로 다스리는 나라는 천년을 간다."

태조의 이 말은 후에 예언과도 같이 실현되었습니다.

충녕이 열두 살이 되던 해, 그의 아버지 이방원이 조선의 제3대 왕 태종으로 즉위했습니다. 태종은 형제간의 치열한 왕위 다툼을 겪으며 왕이 되었기에, 자신의 아들들 사이에서도 같은 비극이 반복되지 않기를 바랐습니다.

그런 태종에게 셋째 아들 충녕은 특별했습니다. 장남과 차남이 권력에 욕심을 내는 모습을 보일 때도, 충녕은 오직 학문에만 열중했기 때문입니다.

어느 날, 태종은 충녕을 불러 물었습니다.

"너는 왕이 되고 싶지 않으냐?"

충녕은 고개를 숙이고 대답했습니다.

"아버님, 왕이 된다는 것은 백성의 삶과 죽음을 책임지는 무거운 자리입니다. 저는 그저 학문을 통해 진리를 깨닫고, 그 지혜로 세상에 이바지하고 싶을 뿐입니다."

이 대답에 태종은 깊은 인상을 받았다고 합니다. 그리고 그날 밤, 태종은 꿈에서 하늘의 계시를 받았다고 전해집니다.

꿈속에서 백발의 노인이 나타나 말했습니다.

"충녕이야말로 조선을 빛낼 성군이 될 것이다. 그는 학문의 빛으로 백성들의 어둠을 밝힐 것이며, 그의 지혜는 천년 후에도 기억될 것이다."

이 꿈을 꾼 후, 태종은 충녕을 더욱 특별한 눈으로 보게 되었습니다.

충녕은 열다섯 살이 되던 해에 심온의 딸과 혼인했습니다. 그의 아내는 현명하고 덕이 있는 여인으로, 후에 소헌왕후로 불리게 됩니다. 혼인 후에도 충녕은 변함없이 학문에 정진했으며, 특히 백성들의 삶에 관한 책을 즐겨 읽었다고 합니다.

어느 날, 충녕은 궁궐 밖으로 나가 민간의 생활을 살펴보게 되었습니다. 그곳에서 그는 글을 모르는 백성들이 많은 어려움을 겪는 것을 목격했습니다.

"어찌하여 저 백성들은 글을 모르는 것입니까?"

충녕이 수행원에게 물었습니다.

"한자는 배우기 어려워 양반들만 주로 배우고, 일반 백성들은 배울 기회가 없기 때문입니다."

이 대답을 들은 충녕의 마음에 깊은 생각이 자리 잡았습니다. 훗날 그가 훈민정음을 창제하게 될 씨앗이 이때 심어진 것이라고 전해집니다.

태종 18년(1418년), 충녕이 스물한 살이 되던 해에 뜻밖의 일이 일어났습니다. 태종은 장남 양녕대군을 세자에서 폐하고, 셋째 아들 충녕을 세자로 책봉했습니다. 이는 많은 사람들에게 충격적인 결정이었습니다.

"장남을 제치고 셋째 아들을 세자로 삼다니, 참으로 이례적인 일입니다."

신하들은 이렇게 수군거렸지만, 태종의 결정은 확고했습니다. 그는 충녕이야말로 왕이 될 자질이 있다고 믿었습니다.

세자가 된 충녕은 더욱 학문에 정진했으며, 특히 백성들의 삶을 개선할 방법에 대해 깊이 고민했습니다. 그는 이미 이때부터 위대한 왕이 될 징조를 보이고 있었던 것입니다.

※ 예상 밖의 세자 책봉 - 형제들보다 왕위에 관심이 없었던 충녕이 세자로 책봉되는 과정

태종 18년(1418년), 한양 경복궁의 어느 조용한 방에서 태종과 신하들이 비밀회의를 하고 있었습니다. 안건은 세자 교체라는, 당시로서는 매우 파격적인 결정이었습니다.

"양녕은 세자로서의 자질이 부족하다. 그는 사냥과 놀이에만 관심이 있고, 정사에는 관심이 없다."

태종의 목소리에는 결연함이 묻어 있었습니다. 신하들은 고개를 숙인 채 감히 말을 꺼내지 못했습니다. 태종이 장남에 대해 실망한 것은 이미 널리 알려진 사실이었으나, 세자를 바꾸는 것은 조선 건국 이후 전례 없는 일이었기 때문입니다.

"하지만 전하, 세자를 바꾸는 것은 왕실의 질서를 흔드는 중대한 사안입니다. 더구나 충녕대군은 셋째 아들이라..."

하윤이 조심스럽게 의견을 냈습니다. 태종은 깊은 숨을 내쉬며 대답했습니다.

"나도 그것을 모르는 것이 아니다. 그러나 왕의 자리는 혈통만으로 결정될 것이 아니라, 그 자질과 덕으로 결정되어야 한다. 내가 보기에 충녕이야말로 조선을 이끌 왕으로서의 자질을 갖추고 있다."

태종의 말에 신하들은 더 이상 반대하지 못했습니다. 사실 많은 신하들도 충녕의 학문적 소양과 인품을 높이 평가하고 있었습니다. 단지 그가 셋째 아들이라는 점이 문제였을 뿐입니다.

며칠 후, 태종은 충녕을 불러 자신의 뜻을 전했습니다.

"충녕아, 내가 너를 세자로 삼으려 하는데, 네 생각은 어떠하냐?"

충녕은 깜짝 놀라 고개를 숙였습니다. 그는 진심으로 왕위에 오를 생각이 없었습니다.

"아버님, 저는 세자가 될 자격이 없습니다. 형님들이 계시는데, 제가 어찌 감히..."

충녕의 말에 태종은 미소를 지었습니다.

"그렇게 겸손한 마음이 바로 왕이 될 자질이다. 욕심 없는 자가 오히려 큰 뜻을 품을 수 있느니라."

충녕은 아버지의 뜻을 거역할 수 없었습니다. 그는 마음 속으로 형들에게 미안함을 느끼면서도, 세자가 되기로 수락했습니다.

세자 책봉식 날, 충녕은 무거운 마음으로 의식에 임했습니다. 형인 양녕대군과 효령대군도 그 자리에 있었습니다. 충녕이 형들을 바라보자, 양녕대군이 먼저 다가와 속삭였습니다.

"충녕아, 너를 원망하지 않는다. 이것은 아버지의 뜻이니, 네가 세자가 되는 것이 나라를 위한 일이라면 나도 기쁘게 받아들이겠다."

양녕의 너그러운 말에 충녕은 눈물이 맺혔습니다. 그는 평생 형들에게 이 은혜를 잊지 않겠다고 마음 속으로 다짐했습니다.

세자가 된 후, 충녕은 더욱 학문에 정진했습니다. 그는 특히 유교 경전과 역사서를 깊이 연구했으며, 농업과 과학에도 많은 관심을 기울였습니다. 또한 그는 자주 민간의 삶을 살펴보며 백성들의 고충을 이해하려 노력했습니다.

"세자님, 어찌하여 늘 서민들의 생활에 그토록 관심을 가지십니까?"

신하가 물었을 때, 충녕은 이렇게 대답했습니다.

"백성은 나라의 근본이다. 백성이 편안해야 나라가 편안하고, 백성이 풍요로워야 나라가 풍요로워진다. 내가 어찌 그들의 삶에 관심을 갖지 않을 수 있겠는가?"

이러한 충녕의 마음가짐은 후에 세종대왕이 되어 펼친 많은 민생 정책의 바탕이 되었습니다.

세자 시절, 충녕은 또한 학자들과 많은 교류를 했습니다. 특히 집현전 학사들과 함께 토론하며 학문의 깊이를 더했습니다. 이때 맺어진 인연은 후에 훈민정음 창제와 같은 위대한 업적의 밑거름이 되었습니다.

태종은 세자 충녕의 성장을 지켜보며 자신의 선택이 옳았음을 확신했습니다. 어느 날, 태종은 충녕에게 중요한 조언을 했습니다.

"왕이 된다는 것은 큰 책임을 지는 일이다. 네가 반드시 명심해야 할 것이 있으니, 백성을 하늘처럼 여기고, 신하를 가족처럼 아끼며, 학문을 밭을 갈듯 게을리하지 말라."

충녕은 아버지의 말씀을 깊이 새겼습니다. 그리고 이 가르침은 후에 세종의 통치 철학이 되었습니다.

태종 22년(1422년), 태종은 왕위를 충녕에게 물려주고 상왕이 되었습니다. 이로써 25세의 젊은 나이에 충녕은 조선의 제4대 왕 세종으로 즉위했습니다. 즉위식 날, 하늘은 맑고 청명했으며, 온 나라에 경사스러운 기운이 감돌았다고 합니다.

"나는 부족한 자이지만, 백성을 위해 모든 것을 바치겠노라. 현명한 신하들이 나를 돕고, 백성들이 나를 지켜보니, 어찌 감히 소홀할 수 있겠는가."

세종의 첫 교서는 이렇게 겸손하면서도 의지가 담긴 내용이었습니다. 이로써 조선 역사상 가장 위대한 시대가 열리게 되었습니다.

※ 아버지 태종의 시험 - 왕으로서의 자질을 시험하는 태종과 이를 지혜롭게 극복하는 세종

세종 즉위 2년째, 상왕이 된 태종은 아들의 통치를 지켜보며 한편으로는 걱정이, 한편으로는 뿌듯함이 교차했습니다. 태종은 세종이 진정한 성군이 될 수 있을지 시험해보기로 마음먹었습니다.

어느 날, 태종은 세종을 찾아가 말했습니다.

"이제 왕이 되었으니 좀 더 엄한 모습을 보여야 할 것이다. 너무 자상하고 부드러우면 신하들이 무시할 것이다."

세종은 공손히 고개를 숙이며 대답했습니다.

"아버님, 엄함도 필요하지만 신하들의 충심을 얻는 것이 더 중요하다고 생각합니다. 무서워서 따르는 것보다 마음으로 따르게 하고 싶습니다."

태종은 속으로 미소지었지만 표정을 굳게 유지했습니다. 이어서 더 어려운 시험을 했습니다.

"지금 조정의 일부 신하들은 네가 너무 학문에만 치중한다고 말한다. 군사와 국방에 더 신경 써야 한다고 하는데 어떻게 생각하느냐?"

세종은 잠시 생각에 잠겼다가 차분히 대답했습니다.

"학문과 무예는 모두 나라를 다스리는 데 중요합니다. 하지만 저는 강한 군대보다 백성들의 안녕이 더 중요하다고 생각합니다. 굶주리는 백성이 있다면 아무리 강한 군대도 소용없을 것입니다."

이 대답에 태종은 더욱 깊은 인상을 받았습니다. 하지만 그는 마지막 시험을 준비했습니다.

어느 날 밤, 태종은 세종의 침소로 불쑥 찾아갔습니다. 세종은 한밤중에도 책을 읽고 있었습니다.

"이렇게 늦은 시간까지 책을 읽느냐?"

"네, 아버님. 나라를 다스리는 지혜를 더 얻고 싶어서 잠시도 게을리할 수 없습니다."

태종은 조금 화난 척하며 말했습니다.

"내가 듣기로는 네가 형 양녕대군이 요즘 술과 여색에 빠져 있다고 꾸짖었다던데, 형을 비난하는 것이 왕으로서 옳은 일이냐?"

이는 사실이 아닌, 세종의 반응을 시험하기 위한 거짓말이었습니다. 세종은 놀란 표정으로 대답했습니다.

"아버님, 저는 그런 말을 한 적이 없습니다. 형님에 대해 항상 존경심을 가지고 있으며, 설령 형님께 조언할 일이 있더라도 남들 앞에서는 결코 하지 않을 것입니다."

태종은 세종의 정직함과 형제에 대한 의리에 크게 감동받았습니다. 그제서야 미소를 지으며 말했습니다.

"내가 너를 시험한 것이다. 네가 진정한 왕의 자질을 갖추었음을 확인하고 싶었다."

세종은 공손히 고개를 숙이며 말했습니다.

"아직 부족한 점이 많습니다. 아버님의 가르침이 더욱 필요합니다."

이 일이 있은 후, 태종은 세종의 통치에 더 이상 간섭하지 않기로 했습니다. 그는 아들이 자신보다 더 훌륭한 왕이 될 것이라는 확신을 갖게 되었습니다.

세종은 이러한 시험들을 통해 더욱 성숙한 군주로 성장했습니다. 그는 태종의 경험과 지혜를 존중하면서도, 자신만의 통치 철학을 발전시켜 나갔습니다. 특히 그는 백성들의 삶을 개선하는 데 모든 노력을 기울였습니다.

어느 날 세종은 궁을 나서 변장한 채 시장을 돌아보았습니다. 그곳에서 그는 글을 몰라 관리들에게 속고 있는 백성들을 보았습니다. 이 경험은 후에 훈민정음 창제의 중요한 계기가 되었습니다.

태종은 말년에 이렇게 말했다고 합니다.

"내가 왕위를 물려준 선택을 후회한 적이 없다. 세종은 나보다 더 현명하고, 더 자비롭고, 더 위대한 왕이 될 것이다."

이 말은 예언처럼 실현되었습니다. 세종은 아버지의 시험을 통과하며 진정한 성군으로 성장했던 것입니다.

※ 한글 창제의 비화 - 훈민정음을 만들게 된 결정적 계기와 반대를 무릅쓰고 완성하기까지

세종 20년(1438년), 깊은 밤 경복궁의 규장각. 세종은 홀로 앉아 무언가를 골똘히 생각하고 있었습니다. 그의 앞에는 여러 종류의 문자와 소리에 관한 책들이 펼쳐져 있었습니다.

"백성들이 자신의 생각을 글로 표현하지 못하는 것은 너무나 가슴 아픈 일이구나..."

세종은 중얼거렸습니다. 오랫동안 그의 마음을 무겁게 하던 생각이었습니다. 한자는 배우기 어려워 양반들만 익힐 수 있었고, 대다수 백성들은 문자 없이 살아가고 있었습니다.

다음 날 아침, 세종은 집현전 학사들을 불러모았습니다.

"내 백성을 위한 글자를 만들고자 한다. 누구나 쉽게 배울 수 있고, 우리말을 정확히 표현할 수 있는 글자를 말이다."

이 말에 학사들은 크게 놀랐습니다. 그중 최만리는 즉시 반대 의견을 표했습니다.

"전하, 우리는 이미 한자라는 훌륭한 문자가 있습니다. 선비들은 모두 이를 통해 중국의 학문과 문화를 배우고 있습니다. 새로운 글자를 만드는 것은 불필요할 뿐만 아니라, 오랑캐의 풍습을 따르는 행위가 될 것입니다."

다른 학자들도 대부분 동의했습니다. 그러나 세종의 마음은 이미 굳혀져 있었습니다.

"학문은 선비들만의 것이 아니라 모든 백성의 것이어야 한다. 글을 모르는 백성들이 자신의 뜻을 펼칠 수 없다면, 그것이야말로 가장 큰 불의다."

세종은 반대에도 불구하고 비밀리에 문자 연구를 시작했습니다. 성삼문, 박팽년, 신숙주 등 소수의 신뢰할 수 있는 학자들만이 이 비밀 프로젝트에 참여했습니다.

어느 날 밤, 세종은 꿈에서 이상한 계시를 받았다고 합니다. 꿈속에서 하늘에서 내려온 노인이 그에게 말했습니다.

"우리말의 소리는 하늘과 땅, 사람의 모습을 본떠 만들어라. 그러면 모든 백성이 쉽게 배울 수 있는 글자가 될 것이다."

세종은 이 꿈에서 영감을 얻어 자음과 모음의 기본 원리를 고안했다고 합니다. 자음은 발음 기관의 모양을, 모음은 하늘, 땅, 사람을 상징하는 모양을 기본으로 했습니다.

수년간의 연구 끝에, 세종 28년(1446년) 마침내 '훈민정음'이 완성되었습니다. 세종은 이를 발표하기 전, 한 가지 시험을 해보기로 했습니다.

그는 궁궐의 청소부 할머니를 불러 새로 만든 글자를 가르쳤습니다.

"할머니, 이 글자들을 보시오. '사람 인(人)'이라고 읽습니다."

할머니는 의아한 표정으로 글자를 바라보았습니다.

"임금님, 이게 무엇입니까?"

"우리말을 쓰는 새 글자요. 한번 따라 읽어보시겠소?"

세종은 몇 가지 기본 글자를 할머니에게 가르쳤습니다. 놀랍게도 글을 전혀 모르던 할머니는 단 하루 만에 기본적인 글자를 읽고 쓸 수 있게 되었습니다.

"아이고, 임금님! 이렇게 쉬운 글자라면 늙은 제가 글을 읽을 수 있겠습니다!"

할머니의 눈에서는 감격의 눈물이 흘렀습니다. 세종도 깊은 감동을 느꼈습니다.

"이것이 바로 내가 원하던 것이다. 모든 백성이 쉽게 배울 수 있는 글자."

드디어 세종은 훈민정음을 공식적으로 반포했습니다. 예상대로 많은 반대가 있었지만, 세종은 확고했습니다.

"이는 백성을 위한 글자다. 천년 후에도 우리 백성들이 이 글자로 자신의 뜻을 표현할 것이다."

세종의 이 말은 예언처럼 정확히 실현되었습니다. 오늘날 한글은 세계에서 가장 과학적이고 우수한 문자로 인정받고 있으며, 모든 한국인의 자랑이 되었습니다.

한글 창제는 단순한 문자 발명을 넘어, 백성을 향한 세종의 깊은 사랑과 지혜의 결정체였습니다. 그것은 진정한 성군만이 할 수 있는 위대한 업적이었던 것입니다.

※ 과학의 왕 - 측우기, 해시계 등 과학 발명품 개발 과정과 그 뒤에 숨은 이야기

세종 22년(1440년) 여름, 극심한 가뭄이 조선을 덮쳤습니다. 백성들은 농사를 짓지 못해 굶주림에 시달렸고, 곳곳에서 기우제가 열렸습니다. 세종은 밤낮으로 고민하며 해결책을 찾고 있었습니다.

"전하, 이번 가뭄은 하늘의 뜻입니다. 기우제를 더 많이 올려야 합니다."

대신의 말에 세종은 고개를 저었습니다.

"기우제만으로는 부족하다. 비가 언제 얼마나 내리는지 정확히 알 수 있다면 농사를 더 잘 지을 수 있을 것이다."

세종은 장영실이라는 뛰어난 기술자를 불렀습니다. 장영실은 원래 노비 출신이었지만, 세종이 그의 재능을 알아보고 등용한 인물이었습니다.

"장영실, 비의 양을 측정할 수 있는, 전에 없던 도구를 만들 수 있겠는가?"

장영실은 공손히 고개를 숙이며 대답했습니다.

"전하의 뜻을 받들어 최선을 다하겠습니다."

몇 달 후, 장영실은 세종 앞에 특별한 도구를 가져왔습니다. 그것은 원통형 그릇으로, 빗물을 받아 그 양을 측정할 수 있게 만든 것이었습니다.

"이것이 바로 측우기입니다. 이 그릇에 고인 빗물의 높이로 강수량을 측정할 수 있습니다."

세종은 크게 기뻐하며 측우기를 전국 각지에 설치하도록 했습니다. 이로써 조선은 세계 최초로 근대적인 강수량 측정 시스템을 갖추게 되었습니다.

측우기의 성공에 고무된 세종은 다른 과학 기구들도 개발하기 시작했습니다. 해시계인 앙부일구, 물시계인 자격루 등이 그 예였습니다. 이런 발명품들은 모두 백성들의 삶을 더 편리하게 만들기 위한 것이었습니다.

어느 날, 한 대신이 불만을 토로했습니다.

"전하, 이런 기이한 도구들을 만드는 데 너무 많은 국고가 쓰이고 있습니다. 또한 천민 출신 장영실 같은 자를 중용하시는 것도 신분 질서에 혼란을 줍니다."

세종은 단호하게 대답했습니다.

"사람의 가치는 신분이 아니라 재능과 노력으로 평가해야 한다. 또한 이런 도구들은 결국 백성들의 삶을 개선하기 위한 것이다. 국고를 이보다 더 가치 있게 쓸 수 있을까?"

이 일화는 세종의 실용적이고 혁신적인 정신을 잘 보여줍니다. 그는 전통과 권위에 얽매이지 않고, 백성들의 실질적인 삶을 개선하는 데 주력했습니다.

세종은 의학 발전에도 큰 관심을 기울였습니다. 그는 '향약집성방'이라는 의학서를 편찬하게 했는데, 이는 우리나라에서 구할 수 있는 약재로 백성들이 쉽게 병을 치료할 수 있도록 하기 위함이었습니다.

"중국 의서에만 의존하면 우리 백성들은 비싼 중국 약재를 구하지 못해 제대로 치료받지 못할 것이다. 우리 땅에서 나는 약재로 치료법을 개발해야 한다."

세종의 이러한 실용적 정신은 농업 기술 발전에도 이어졌습니다. 그는 '농사직설'이라는 책을 만들게 했는데, 이는 우리나라 실정에 맞는 농법을 정리한 것이었습니다.

세종은 이처럼 백성들의 실생활과 직결된 과학 기술 발전에 힘썼습니다. 그의 이런 노력은 백성들의 삶을 실질적으로 개선하는 결과를 가져왔고, 이것이 바로 그가 '세종대왕'으로 칭송받는 중요한 이유 중 하나입니다.

어느 날, 세종은 장영실에게 물었습니다.

"그대는 왜 이런 도구들을 만드는가?"

장영실은 공손히 대답했습니다.

"백성들의 삶이 조금이라도 나아지길 바라는 마음에서입니다. 전하께서 그러하신 것처럼요."

세종은 미소 지으며 고개를 끄덕였습니다. 그들은 신분은 달랐지만, 백성을 위하는 마음만은 같았던 것입니다.

※ 성군의 완성 - 만년의 세종, 후대에 전해지는 그의 지혜와 인간미에 관한 전설들

세종 30년(1448년), 세종은 이제 50대 중반에 접어들었습니다. 오랜 집무로 인해 그의 건강은 많이 악화되어 있었고, 특히 눈병이 심해 글을 읽기 어려운 상태였습니다.

그럼에도 불구하고 세종은 쉬지 않고 정사를 돌보았습니다. 어느 날, 신하들이 걱정스러운 표정으로 세종에게 말했습니다.

"전하, 몸을 좀 돌보셔야 합니다. 이렇게 무리하시면 건강이 더 나빠질 것입니다."

세종은 미소를 지으며 대답했습니다.

"내가 쉬는 동안 백성들의 고통도 쉬는 것이 아니다. 내가 눈을 감는 순간까지 할 수 있는 한 백성들을 위해 일하겠다."

이 말은 세종의 통치 철학을 잘 보여줍니다. 그는 왕의 자리를 권력이 아닌 책임으로 여겼고, 끝까지 그 책임을 다하고자 했습니다.

세종의 만년에는 여러 감동적인 일화가 전해집니다. 그중 하나는 눈병이 심해 글을 읽기 어려운 상황에서도 훈민정음의 보완 작업을 계속했다는 이야기입니다.

"내 눈은 침침하지만, 백성들이 더 쉽게 글을 배울 수 있도록 하는 일은 멈출 수 없다."

세종은 또한 만년에 음악에 큰 관심을 기울였습니다. 그는 우리나라 고유의 음악을 발전시키고자 했고, 직접 작곡까지 했다고 전해집니다. 이것은 세종이 단순한 통치자가 아니라 문화의 창조자였음을 보여줍니다.

세종 31년(1449년), 건강이 크게 악화된 세종은 신하들을 불러 마지막 당부를 했습니다.

"내가 이루지 못한 뜻이 아직 많다. 훈민정음이 널리 퍼져 모든 백성이 글을 알게 되고, 과학 기술이 발전하여 백성들의 삶이 더 나아지길 바란다. 무엇보다 백성을 사랑하는 마음을 잊지 말아라."

세종은 재위 32년 만에 승하했습니다. 온 나라가 슬픔에 잠겼고, 백성들은 자발적으로 거리에 나와 애도했다고 합니다. 그것은 진정한 성군에 대한, 백성들의 진심 어린 사랑이었습니다.

세종이 남긴 업적은 헤아릴 수 없이 많습니다. 훈민정음 창제, 과학 기술 발전, 농업 개혁, 법률 정비, 음악과 문학의 발전 등 조선의 문화와 제도는 세종 시대에 거의 완성되었다고 해도 과언이 아닙니다.

그러나 세종의 가장 큰 업적은 '백성을 사랑하는 마음'이었습니다. 그는 모든 정책과 결정에서 항상 백성을 최우선으로 생각했습니다. 이것이 바로 그가 '세종대왕'으로 존경받는 가장 큰 이유입니다.

세종이 승하한 후, 많은 전설이 그를 중심으로 만들어졌습니다. 어떤 이야기는 세종이 밤중에 변복하고 나가 직접 백성들의 삶을 살폈다고 하고, 또 어떤 이야기는 세종의 꿈에 나타난 하늘의 계시로 훈민정음을 만들었다고 합니다.

이러한 전설들은 비록 사실과 다를 수 있지만, 세종에 대한 백성들의 존경과 사랑을 잘 보여줍니다. 세종은 역사적 인물을 넘어, 우리 민족의 마음속에 이상적인 지도자의 상징으로 자리 잡게 되었습니다.

오늘날까지도 세종대왕은 우리에게 큰 영감을 줍니다. 그의 백성 사랑, 실용 정신, 창의력, 겸손함은 현대 지도자들에게도 필요한 덕목입니다. 세종이 꿈꾸던 '모든 백성이 행복한 나라'는 오늘날에도 여전히 우리가 추구해야 할 이상인 것입니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 "세종대왕, 위대한 성군의 탄생" 이야기는 어떠셨나요? 셋째 아들로 태어나 왕위에 오를 것이라 예상하지 못했던 충녕이 어떻게 조선의 가장 위대한 왕, 세종대왕이 되었는지 살펴보았습니다.

세종은 백성들을 향한 깊은 사랑과 실용적인 정신으로 훈민정음을 창제하고, 다양한 과학 기구를 발명하며, 농업과 의학을 발전시켰습니다. 그의 업적은 단순한 역사적 사실을 넘어, 오늘날까지 우리 민족의 자부심이 되고 있지요.

다음 시간에는 "한글 창제, 백성을 위한 혁명"이라는 주제로 세종대왕의 가장 위대한 업적인 훈민정음 창제 과정을 더 자세히 살펴보겠습니다. 한글이 어떻게 만들어졌는지, 어떤 어려움이 있었는지, 그리고 한글이 우리 민족의 역사와 문화에 어떤 영향을 미쳤는지 깊이 있게 알아보는 시간이 될 것입니다.

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