# 성종 뒤에 숨은 두 거인, 인수대비와 한명회의 숨겨진 거래

성종 뒤에 숨은 두 거인, 인수대비와 한명회의 숨겨진 거래

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후킹멘트(200자)

"대비마마, 이 한명회와의 거래를 잊지 마시옵소서."
조선 최고의 여걸 인수대비와 최강 권신 한명회. 역사는 그들을 적대관계로 기록했지만, 과연 그것이 전부일까? 어린 성종을 왕위에 올리고 지킨 두 거인 사이에는 아무도 모르는 비밀 거래가 있었다. 15년간 조선을 좌우한 그들의 숨겨진 동맹, 그 충격적 진실이 지금 밝혀진다!

디스크립션(300자)

성종 시대는 조선의 황금기로 불립니다. 하지만 그 찬란한 시대의 이면에는 두 거인의 그림자가 드리워져 있었습니다. 인수대비와 한명회, 이들은 과연 적이었을까요, 동지였을까요? 열세 살 어린 나이에 왕위에 오른 성종을 보호하며 나라를 이끌어간 두 사람. 겉으로는 대립하는 듯 보였지만, 실제로는 치밀한 역할분담을 통해 권력의 균형을 유지했다는 설이 있습니다. 인수대비는 왕실의 권위를, 한명회는 조정의 안정을 책임지며 묵시적 협력관계를 유지했다는 것입니다. 때로는 대립하고 때로는 타협하며 어린 왕을 성군으로 키워낸 두 정치 거물. 그들 사이에 오간 은밀한 거래와 약속, 그리고 서로를 향한 경외와 견제의 미묘한 줄타기. 역사가 감춘 인수대비와 한명회의 진짜 관계를 파헤칩니다.

※ 예종 승하와 비밀 회동

1469년 늦가을, 창덕궁은 무거운 침묵에 잠겨 있었다. 예종이 위독하다는 소식이 전해진 지 사흘째, 궁중의 모든 이들은 숨을 죽이고 있었다. 그리고 그날 밤, 한 사람이 은밀히 자경전으로 향했다. 조선 최고의 권신 한명회였다.

"대비마마, 신 한명회 뵈옵니다." 깊은 밤임에도 인수대비는 깨어 있었다. 그녀는 이미 한명회가 올 것을 알고 있었던 듯했다. "들어오시오, 영의정." 그녀의 목소리는 침착했지만, 눈빛에는 깊은 근심이 서려 있었다.

두 사람이 마주 앉았다. 촛불 하나만이 어둠을 밝히고 있었다. 한명회가 먼저 입을 열었다. "주상의 병세가 심상치 않사옵니다. 만일의 사태에 대비해야 할 것 같사옵니다." 인수대비는 고개를 끄덕였다. "알고 있소. 문제는 후사를 누구로 할 것인가 하는 것이오."

예종에게는 아들이 없었다. 왕위를 이을 만한 가까운 친족도 마땅치 않았다. 한명회가 조심스럽게 말했다. "해양대군의 둘째 아들 자을산군이 적당할 것 같사옵니다. 나이는 어리지만 총명하고 인품이 곧다고 들었사옵니다."

인수대비의 눈빛이 날카로워졌다. "그 아이는 내 손자요. 하지만 겨우 열세 살이오. 그런 어린아이가 이 험난한 시국에 왕위를 감당할 수 있겠소?" 한명회는 잠시 망설이다가 말했다. "그래서 대비마마의 도움이 필요하옵니다."

두 사람은 서로를 바라보았다. 그들은 정치적으로는 대립 관계였지만, 이 순간만큼은 같은 목표를 가지고 있었다. 조선의 안정이었다. 인수대비가 천천히 입을 열었다. "영의정은 무엇을 원하시오?"

"신은 조정의 안정을 원하옵니다. 어린 왕이 즉위하면 반드시 혼란이 올 것이옵니다. 그때 대비마마께서 수렴청정을 하시면서 왕실을 지켜주시고, 신은 조정을 안정시키겠사옵니다." 한명회의 제안은 명확했다. 역할 분담을 통한 공존이었다.

인수대비는 깊은 생각에 잠겼다. 그녀도 알고 있었다. 한명회 없이는 조정을 통제할 수 없다는 것을. 마찬가지로 한명회도 왕실의 정통성 없이는 자신의 권력을 유지할 수 없다는 것을 알고 있었다.

"좋소." 인수대비가 결단을 내렸다. "하지만 조건이 있소. 첫째, 내 손자가 성인이 될 때까지는 절대 왕권을 위협해서는 안 되오. 둘째, 왕실의 권위를 지켜야 하오. 셋째, 백성들을 위한 정치를 해야 하오."

한명회가 고개를 숙였다. "명심하겠사옵니다, 대비마마." 그리고 그가 덧붙였다. "신도 조건이 있사옵니다. 대비마마께서는 신이 조정을 운영하는 데 간섭하지 마시옵소서. 그리고 신의 기득권을 인정해 주시옵소서."

두 거인은 그렇게 은밀한 거래를 맺었다. 겉으로는 대립하되, 실제로는 협력하기로. 이것이 역사에 기록되지 않은 진실이었다. 며칠 후 예종이 승하했고, 열세 살의 자을산군이 성종으로 즉위했다. 조선 역사상 가장 안정된 권력 이양이었다. 그 뒤에는 두 거인의 비밀 협약이 있었던 것이다.

※ 왕위 계승의 큰 그림

성종 즉위 직후, 인수대비와 한명회는 각자의 역할을 충실히 수행하기 시작했다. 인수대비는 수렴청정을 시작하며 어린 왕을 보호했고, 한명회는 조정을 장악하여 반대 세력을 제압했다. 겉으로 보기에는 완벽한 협력 관계였다.

하지만 두 사람은 서로를 견제하는 것도 잊지 않았다. 어느 날, 인수대비가 한명회를 은밀히 불렀다. "영의정, 요즘 조정에서 왕권을 무시하는 일이 많다고 들었소. 이것은 우리의 약속에 어긋나는 일이 아니오?"

한명회는 태연하게 답했다. "대비마마, 그것은 오해이옵니다. 신은 다만 어린 전하를 위해 복잡한 정사를 대신 처리하고 있을 뿐이옵니다. 전하께서 성장하시면 당연히 모든 것을 돌려드릴 것이옵니다."

인수대비는 날카로운 눈빛으로 한명회를 바라보았다. "그 말을 믿어도 되겠소? 영의정도 알겠지만, 나도 가만히 있을 사람은 아니오." 그것은 경고였다. 한명회는 고개를 숙였지만, 그의 눈빛도 만만치 않았다.

"대비마마도 아시겠지만, 조정 없이는 왕실도 존재할 수 없사옵니다. 서로 지켜야 할 선이 있다는 것을 잊지 마시옵소서." 두 사람은 미소를 지었지만, 그 속에는 칼날 같은 긴장감이 흐르고 있었다.

몇 달 후, 조정에서 큰 사건이 일어났다. 일부 대신들이 인수대비의 수렴청정을 비판하고 나선 것이다. 그들은 여인이 정치에 관여하는 것은 옳지 않다고 주장했다. 이때 놀랍게도 한명회가 나서서 그들을 제압했다.

"대비마마의 수렴청정은 선왕의 유지이자 종묘사직을 위한 것이다. 이를 비판하는 것은 불충이다!" 한명회의 일갈에 반대파들은 입을 다물었다. 인수대비는 이 소식을 듣고 한명회를 다시 불렀다.

"영의정, 고맙소. 하지만 왜 나를 도왔소?" 인수대비의 질문에 한명회는 의미심장하게 답했다. "우리는 같은 배를 탄 사람들이 아니겠사옵니까? 대비마마가 무너지면 신도 위태로워질 것이옵니다."

그때 인수대비가 뜻밖의 제안을 했다. "영의정, 우리 좀 더 확실한 동맹을 맺는 것이 어떻겠소? 서로의 약점을 쥐고 있으면서도 협력하는, 그런 관계 말이오."

한명회의 눈이 반짝였다. "무슨 말씀이신지 좀 더 자세히 듣고 싶사옵니다." 인수대비는 천천히 말했다. "왕실과 영의정 가문의 혼인이오. 그러면 우리는 진정한 한 가족이 될 수 있소."

이것은 대담한 제안이었다. 한명회는 이미 왕실과 혼인 관계를 맺고 있었지만, 더 깊은 관계를 원하는 것이었다. 두 사람은 그날 밤 늦도록 이야기를 나누었다. 그리고 또 하나의 비밀 약속을 맺었다.

이들의 동맹은 단순한 권력 투쟁을 넘어선 것이었다. 그들은 조선이라는 나라의 미래를 함께 설계하고 있었다. 어린 성종을 훌륭한 왕으로 키우고, 조선을 안정시키며, 동시에 자신들의 권력도 유지하는 것. 이것이 그들의 큰 그림이었다.

하지만 이런 협력 관계에도 균열은 있었다. 성종이 점점 성장하면서 자신의 목소리를 내기 시작한 것이다. 열여섯이 된 성종은 어느 날 인수대비에게 말했다. "어마마마, 이제 제가 직접 정사를 돌보고 싶사옵니다."

인수대비는 손자를 자애롭게 바라보았다. 하지만 그녀의 마음은 복잡했다. 성종이 친정을 시작하면 자신과 한명회의 관계도 변해야 할 것이다. 그녀는 한명회와 또 다른 밀담을 해야 할 때가 왔음을 직감했다. 두 거인의 동맹은 새로운 국면을 맞이하고 있었다.

※ 수렴청정과 묵시적 합의

성종 3년, 수렴청정을 시작한 지 3년째 되는 해였다. 인수대비는 이제 조정의 모든 대신들에게 존경받는 존재가 되어 있었다. 하지만 그녀는 한명회와의 미묘한 균형을 유지하는 데 심혈을 기울이고 있었다. 그날도 그녀는 한명회를 은밀히 불렀다.

"영의정, 요즘 조정의 분위기가 심상치 않다고 들었소." 인수대비가 차분한 목소리로 물었다. 한명회는 잠시 침묵하다가 답했다. "일부 젊은 관료들이 대비마마의 수렴청정이 너무 오래 지속된다고 불평하고 있사옵니다."

인수대비의 눈빛이 차가워졌다. "그래서 영의정은 어떻게 생각하시오?" 한명회는 신중하게 답했다. "신의 생각으로는 아직은 때가 아니옵니다. 전하께서는 아직 열여섯, 정사를 홀로 감당하기에는 어리십니다."

그때 인수대비가 의외의 말을 했다. "영의정, 우리가 처음 만나 약속을 맺은 지도 3년이 되었소. 그동안 서로 약속을 잘 지켜왔다고 생각하오?" 한명회는 고개를 끄덕였다. "그렇사옵니다. 대비마마께서는 조정 일에 깊이 간섭하지 않으셨고, 신도 왕실의 권위를 지켜왔사옵니다."

인수대비가 미소를 지었다. "그래서 말인데, 이제 우리의 관계를 한 단계 더 발전시킬 때가 된 것 같소. 단순한 협력을 넘어서 진정한 동반자가 되는 것이오."

한명회의 눈이 반짝였다. "구체적으로 무엇을 말씀하시는 것이옵니까?"

인수대비는 일어나 창밖을 바라보았다. "영의정도 아시다시피, 성종은 곧 성인이 될 것이오. 그때가 되면 우리의 역할도 바뀌어야 하오. 나는 수렴청정에서 물러나야 하고, 영의정도 전하께 더 많은 권한을 돌려드려야 할 것이오."

한명회가 긴장했다. 이것이 바로 그가 가장 우려하던 시나리오였다. "대비마마, 그것은..."

인수대비가 손을 들어 그를 제지했다. "끝까지 들어보시오. 나는 수렴청정에서 물러나되, 여전히 왕실의 어른으로서 영향력을 유지할 것이오. 영의정도 마찬가지오. 겉으로는 전하께 권한을 돌려드리되, 실제로는 우리가 전하를 보좌하며 나라를 이끌어가는 것이오."

한명회는 인수대비의 의도를 파악했다. 그것은 형식적인 권력 이양과 실질적인 권력 유지를 동시에 추구하는 절묘한 방안이었다. "대비마마의 지혜에 감탄하옵니다. 하오나 전하께서 그것을 받아들이실까요?"

인수대비는 자신 있게 답했다. "성종은 내 손자요. 내가 그 아이를 누구보다 잘 알고 있소. 그는 총명하지만 아직은 경험이 부족하오. 우리의 도움이 필요하다는 것을 스스로 깨달을 것이오."

두 사람은 그날 구체적인 계획을 세웠다. 성종이 열여덟이 되는 해에 수렴청정을 거두되, 중요한 정사는 여전히 인수대비와 한명회가 협의하여 결정하기로 했다. 겉으로는 왕이 모든 것을 결정하는 것처럼 보이지만, 실제로는 두 거인의 조언과 동의 없이는 아무것도 할 수 없도록 하는 것이었다.

"그런데 영의정." 인수대비가 갑자기 화제를 바꾸었다. "혹시 성종이 우리의 이런 관계를 눈치채고 있다고 생각하시오?"

한명회는 잠시 생각하더니 답했다. "전하께서는 총명하시니 어느 정도는 알고 계실 것이옵니다. 하지만 아직은 우리가 필요하다는 것도 아실 것이옵니다."

인수대비가 의미심장하게 웃었다. "그렇소. 하지만 언젠가는 전하께서 우리의 그늘에서 벗어나려 할 것이오. 그때를 대비해야 하오."

"무슨 말씀이신지..." 한명회가 물었다.

"우리가 전하를 너무 억압하면 반발할 것이고, 너무 풀어주면 통제할 수 없게 될 것이오. 적절한 균형을 찾아야 하오. 때로는 대립하는 척하면서도 실제로는 협력하는, 그런 묘한 관계를 유지해야 할 것이오."

한명회는 감탄했다. 인수대비의 정치적 감각은 그 못지않았다. "대비마마 말씀이 옳사옵니다. 그렇게 하겠사옵니다."

이날의 대화는 두 거인의 관계를 더욱 공고히 했다. 그들은 이제 단순한 협력자를 넘어 조선의 미래를 함께 설계하는 동반자가 되었다. 하지만 그들은 몰랐다. 어린 왕 성종이 이미 그들의 관계를 파악하고 있었다는 것을. 그리고 언젠가는 그들의 그늘에서 벗어나 진정한 왕이 되겠다고 결심하고 있었다는 것을.

※ 위기의 순간, 손을 잡다

성종 7년, 예상치 못한 위기가 찾아왔다. 명나라에서 조선에 과도한 조공을 요구해 온 것이다. 조정은 술렁였고, 대신들 사이에서는 의견이 분분했다. 강경파는 거부해야 한다고 주장했고, 온건파는 받아들여야 한다고 주장했다. 이때 인수대비와 한명회는 다시 한 번 은밀히 만났다.

"영의정, 이번 일을 어떻게 처리해야 하겠소?" 인수대비가 걱정스러운 표정으로 물었다. 한명회도 심각한 표정이었다. "쉽지 않은 문제이옵니다. 명의 요구를 거부하면 전쟁이 날 수도 있고, 받아들이면 백성들의 부담이 너무 커질 것이옵니다."

두 사람은 한동안 침묵했다. 그러다가 인수대비가 입을 열었다. "이런 때일수록 우리가 힘을 합쳐야 하오. 전하께서는 아직 이런 큰 일을 결정하기에는 경험이 부족하시오."

한명회가 동의했다. "그렇사옵니다. 하지만 이번 일은 전하의 이름으로 결정되어야 하옵니다. 우리가 너무 나서면 오히려 역효과가 날 수 있사옵니다."

인수대비가 고개를 끄덕였다. "그럼 이렇게 하는 것이 어떻겠소? 우리가 먼저 최선의 방안을 찾아 전하께 건의하되, 마치 전하께서 스스로 결정하신 것처럼 만드는 것이오."

한명회의 눈이 빛났다. "좋은 방법이옵니다. 그럼 구체적인 방안을 논의해 보시죠."

두 사람은 밤늦도록 머리를 맞대고 논의했다. 결국 그들은 절충안을 찾아냈다. 명의 요구를 일부 수용하되, 대신 조선 상인들의 무역 특혜를 요구하기로 한 것이다. 이렇게 하면 조공의 부담을 무역 이익으로 상쇄할 수 있을 것이었다.

다음날, 한명회는 조정에서 이 방안을 제시했다. 그리고 놀랍게도 성종이 즉각 동의했다. "영의정의 제안이 합당하다고 생각하오. 그대로 시행하도록 하시오."

대신들은 왕의 현명한 결정에 감탄했다. 하지만 실제로는 전날 밤 인수대비가 성종을 만나 미리 설득해 놓은 것이었다. 성종도 이 정도는 알고 있었지만, 아직은 할머니와 한명회의 경험이 필요하다고 판단했던 것이다.

그런데 예상치 못한 일이 발생했다. 사헌부의 젊은 관리 하나가 이 결정에 반대하고 나선 것이다. "전하, 이것은 나라의 자존심을 버리는 일이옵니다. 조공을 늘리는 것은 절대 안 되옵니다!"

조정이 술렁거렸다. 한명회가 나서려 하자 인수대비가 은밀히 신호를 보냈다. 그녀가 직접 나서기로 한 것이다. "그 젊은이의 충정은 가상하나, 현실을 모르는 말이오. 때로는 굽힐 줄도 알아야 하는 법이오."

하지만 젊은 관리는 물러서지 않았다. "대비마마, 신이 아뢰옵니다. 이번 결정은 영의정과 대비마마께서 미리 짜고 하신 것이 아니옵니까? 전하께서는 단지 따르신 것뿐이 아니옵니까?"

순간 조정이 얼어붙었다. 그것은 누구도 입 밖에 내지 못하던 진실이었다. 성종의 얼굴이 붉어졌다. 이때 놀랍게도 한명회가 나섰다.

"이 자가 감히 불경한 말을! 전하와 대비마마를 모독하는 것이냐?" 한명회의 호통에 모두가 놀랐다. 평소 냉정한 그가 이렇게 감정적으로 나온 것은 처음이었다.

하지만 더 놀라운 것은 인수대비의 반응이었다. "영의정, 진정하시오. 그 젊은이도 나라를 걱정해서 한 말이오." 그리고 그녀는 젊은 관리를 바라보며 말했다. "네 충정은 가상하다. 하지만 아직은 때가 아니란다. 물러가거라."

이 사건은 오히려 인수대비와 한명회의 관계를 더욱 돈독하게 만들었다. 위기의 순간에 서로를 지켜준 것이다. 그날 밤, 두 사람은 다시 만났다.

"오늘 일은 위험했소." 인수대비가 말했다. 한명회가 답했다. "그렇사옵니다. 하지만 우리가 서로를 지켜준다면 어떤 위기도 넘길 수 있을 것이옵니다."

인수대비가 의미심장하게 웃었다. "그래서 말인데, 이제 우리 관계를 좀 더 명확히 할 필요가 있을 것 같소. 서로의 약점을 알면서도 서로를 지키는, 그런 관계 말이오."

한명회가 고개를 끄덕였다. "동의하옵니다. 우리는 이제 운명공동체이옵니다."

그날 이후 두 거인의 동맹은 더욱 강화되었다. 그들은 겉으로는 때때로 대립하는 척했지만, 중요한 순간에는 항상 손을 잡았다. 성종은 이 모든 것을 지켜보며 배우고 있었다. 언젠가는 자신도 이들처럼, 아니 이들을 뛰어넘는 정치가가 되겠다고 다짐하면서.

※ 겉으로 드러난 갈등의 진실

성종 10년, 왕이 스물다섯이 되던 해였다. 이제 성종은 더 이상 어린 왕이 아니었다. 그는 점점 자신의 목소리를 내기 시작했고, 때로는 인수대비와 한명회의 의견에 반대하기도 했다. 이런 변화를 감지한 두 거인은 다시 한 번 은밀한 만남을 가졌다.

"전하께서 변하고 계시오." 한명회가 먼저 입을 열었다. 인수대비는 쓴웃음을 지었다. "당연한 일이오. 이제 전하도 진정한 왕이 되고 싶으실 것이오."

"그렇다면 우리는 어떻게 해야 하겠사옵니까?" 한명회의 물음에 인수대비는 잠시 생각하더니 놀라운 제안을 했다.

"이제 우리가 갈등하는 모습을 보여줄 때가 된 것 같소. 전하께서 우리를 각개격파할 수 있다고 생각하게 만드는 것이오."

한명회는 놀랐다. "대비마마, 그것은 위험한 일이 아니겠사옵니까?"

인수대비는 고개를 저었다. "아니오. 오히려 그것이 우리가 살아남는 길이오. 전하께서 우리가 대립한다고 생각하면, 우리 중 한 명을 자신의 편으로 만들려 할 것이오. 그러면 우리는 계속 필요한 존재로 남을 수 있소."

한명회는 감탄했다. 인수대비의 책략은 실로 놀라웠다. "그럼 구체적으로 어떻게 하시겠사옵니까?"

"내일 조회에서 영의정이 제안하는 정책에 내가 반대할 것이오. 그리고 며칠 후에는 영의정이 내 의견에 반대하시오. 이렇게 몇 번 반복하면 전하께서는 우리가 진짜로 대립한다고 믿을 것이오."

다음날 조회에서 계획대로 일이 진행되었다. 한명회가 새로운 세법 개정안을 제시하자, 인수대비가 나서서 반대했다.

"영의정의 안은 백성들에게 부담이 너무 크오. 다시 생각해 보시오." 인수대비의 단호한 목소리에 조정이 술렁거렸다. 그동안 두 사람이 이렇게 공개적으로 대립한 적은 없었기 때문이다.

한명회도 물러서지 않았다. "대비마마, 나라의 재정을 위해서는 불가피한 일이옵니다. 감히 말씀드리건대, 대비마마께서는 백성들의 인기에만 신경 쓰시는 것 같사옵니다."

그것은 상당히 거친 표현이었다. 대신들은 숨을 죽이고 지켜보았다. 성종의 눈빛이 반짝였다. 이것은 기회였다. 할머니와 한명회가 갈등한다면, 자신이 중재자가 되어 실권을 잡을 수 있을 것이다.

"두 분 다 일리가 있소. 하지만 이 문제는 더 신중히 검토해 보기로 하겠소." 성종이 중재에 나섰다. 인수대비와 한명회는 겉으로는 불만스러운 표정을 지었지만, 속으로는 만족하고 있었다. 계획대로 되고 있었던 것이다.

며칠 후, 이번에는 한명회가 인수대비의 제안에 반대했다. 인수대비가 여성 관료 등용을 제안하자, 한명회가 강하게 반발한 것이다.

"대비마마, 그것은 조종의 법도에 어긋나는 일이옵니다. 여자가 관직에 오른다는 것은 있을 수 없는 일이옵니다!"

인수대비의 얼굴이 붉어졌다. "영의정은 여자를 너무 얕보시는 것 아니오? 재능이 있다면 남녀를 가릴 것이 무엇이오?"

이런 공개적인 갈등이 몇 차례 반복되자, 조정의 분위기가 바뀌기 시작했다. 대신들은 인수대비파와 한명회파로 나뉘기 시작했고, 성종은 그 사이에서 균형을 잡으며 실권을 키워갔다.

어느 날 밤, 성종은 은밀히 김종직을 불렀다. "김종직, 요즘 조정의 분위기가 심상치 않소. 할머니와 한명회가 자주 충돌하고 있소."

김종직은 조심스럽게 답했다. "전하, 혹시 그것이..." 그는 말을 멈췄다. 성종이 재촉했다. "무엇을 말하려는 것이오? 편하게 말하시오."

"전하, 신은 때로 그 두 분의 갈등이 연극처럼 보일 때가 있사옵니다. 마치 미리 짜고 하는 것처럼 말이옵니다." 김종직의 말에 성종의 눈빛이 날카로워졌다.

"그렇게 생각하는 이유가 무엇이오?"

"갈등하는 것치고는 너무 절묘하게 균형을 이루고 있사옵니다. 그리고 정작 중요한 문제에서는 결국 타협점을 찾아 합의하시옵니다. 마치 전하께서 그들 사이에서 중재자 역할을 하도록 의도한 것처럼 말이옵니다."

성종은 깊은 생각에 잠겼다. 김종직의 통찰력은 날카로웠다. 만약 그의 말이 맞다면, 자신은 여전히 두 거인의 손바닥 안에서 놀아나고 있는 것이었다.

한편, 같은 시각 인수대비와 한명회는 또다시 은밀한 만남을 가지고 있었다.

"계획대로 잘 되고 있는 것 같소." 인수대비가 만족스러운 표정으로 말했다. 한명회도 고개를 끄덕였다. "전하께서는 이제 자신이 실권을 잡았다고 생각하시는 것 같사옵니다."

"하지만 조심해야 하오. 전하께서는 총명하시니 언젠가는 진실을 알아차리실 수도 있소." 인수대비의 우려에 한명회가 답했다. "그때가 되면 또 다른 방법을 찾아야겠지요. 하지만 지금은 이것이 최선이라고 생각하옵니다."

두 거인은 서로를 바라보며 미소를 지었다. 그들의 동맹은 여전히 견고했다. 겉으로 보이는 갈등은 그저 연극일 뿐이었다. 진짜 목적은 성종을 적절히 통제하면서도 그가 스스로 다스린다고 믿게 만드는 것이었다. 그것이 그들이 권력을 유지하는 가장 현명한 방법이었던 것이다.

※ 마지막 약속과 퇴장

성종 13년 겨울, 한명회가 위독하다는 소식이 전해졌다. 일흔이 넘은 나이에 오랜 세월 권력의 정점에서 보낸 피로가 누적된 결과였다. 인수대비는 은밀히 한명회의 집을 찾았다.

"영의정, 이제 정말 마지막인 것 같소." 인수대비의 목소리에는 진심 어린 아쉬움이 묻어났다. 한명회는 힘겹게 미소를 지었다. "대비마마, 그동안 감사했사옵니다. 우리가 함께한 세월이 벌써 13년이 되었군요."

두 사람은 잠시 과거를 회상했다. 예종이 승하하던 그날 밤의 비밀 회동부터 지금까지, 그들은 때로는 협력하고 때로는 갈등하는 척하며 조선을 이끌어왔다.

"영의정, 마지막으로 부탁이 있소." 인수대비가 진지하게 말했다. "무엇이든 말씀하시옵소서."

"내가 먼저 갈 줄 알았는데, 영의정이 먼저 가시는구려. 내가 홀로 남게 되면 전하를 어떻게 상대해야 할지 걱정이오."

한명회는 잠시 생각하더니 말했다. "대비마마, 이제는 전하께 진실을 알려드릴 때가 된 것 같사옵니다. 우리가 그동안 해온 일들을 말이옵니다."

인수대비는 놀랐다. "그것은 위험한 일이 아니겠소?"

"아니옵니다. 전하께서는 이미 어느 정도 눈치채고 계실 것이옵니다. 차라리 우리가 먼저 고백하는 것이 나을 것이옵니다. 그래야 전하께서도 우리의 진심을 아실 것이옵니다."

인수대비는 한참을 고민하다가 고개를 끄덕였다. "좋소. 하지만 영의정이 먼저 가신 후에 하겠소. 그것이 영의정의 명예를 지키는 길일 것이오."

한명회는 감사한 표정을 지었다. "고맙사옵니다, 대비마마. 그리고 한 가지 더 당부드리고 싶은 것이 있사옵니다."

"말씀하시오."

"전하께서는 이제 진정한 왕이 되실 준비가 되어 있사옵니다. 더 이상 우리의 그늘이 필요 없을 것이옵니다. 때가 되면 모든 것을 놓아주시옵소서."

인수대비는 눈물을 흘렸다. 그것은 정치적 동지이자 동반자였던 한명회와의 마지막 이별이었다. "알겠소, 영의정. 그대의 뜻을 따르겠소."

며칠 후, 한명회가 세상을 떠났다. 성종은 크게 애도했고, 국장으로 장례를 치렀다. 한명회가 죽은 후, 인수대비는 성종을 불렀다.

"어마마마, 무슨 일로 부르셨사옵니까?" 성종이 공손히 물었다. 인수대비는 자애로운 미소를 지으며 말했다.

"이제 할 이야기가 있구나. 한명회가 죽기 전에 부탁한 것이 있어서 말이다." 그리고 인수대비는 천천히 지난 13년간의 진실을 털어놓기 시작했다.

자신과 한명회가 어떻게 만나 비밀 협약을 맺었는지, 어떻게 역할을 분담하여 나라를 이끌었는지, 왜 갈등하는 척했는지, 모든 것을 숨김없이 고백했다.

성종은 충격을 받았지만, 한편으로는 이미 예상했던 일이기도 했다. "어마마마, 왜 이제야 말씀하시는 것이옵니까?"

"한명회가 마지막으로 부탁했다. 이제는 네가 진정한 왕이 될 때라고. 우리의 그늘에서 벗어나 네 뜻대로 나라를 다스리라고 말이다."

성종은 복잡한 감정을 느꼈다. 배신감도 있었지만, 한편으로는 두 거인이 자신과 나라를 위해 헌신했다는 것을 알 수 있었다.

"어마마마, 그리고 한명회, 두 분이 계셨기에 제가 여기까지 올 수 있었던 것 같사옵니다." 성종이 진심을 담아 말했다.

인수대비는 손자의 손을 잡았다. "이제 너의 시대다. 우리가 닦아놓은 터전 위에 더 큰 나라를 세우거라. 그것이 우리의 마지막 소원이란다."

그 후 인수대비도 점점 정치에서 물러났다. 성종은 마침내 진정한 친정을 시작했다. 두 거인의 그늘에서 벗어난 성종은 자신만의 방식으로 나라를 다스리기 시작했다. 그리고 조선은 전례 없는 황금기를 맞이하게 되었다.

훗날 역사가들은 이 시기를 평가하며 말했다. 성종의 성공 뒤에는 인수대비와 한명회라는 두 거인의 숨은 헌신이 있었다고. 그들은 때로는 대립하고 때로는 협력하며 어린 왕을 지켰고, 마침내 그를 진정한 성군으로 만들었다고. 그것이 그들이 역사에 남긴 가장 큰 유산이었다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 인수대비와 한명회의 숨겨진 이야기는 어떠셨나요? 역사는 때로 우리가 아는 것과 다른 진실을 품고 있습니다. 두 거인의 은밀한 협력이 있었기에 성종은 안정적으로 성장할 수 있었고, 결국 조선 최고의 성군이 될 수 있었습니다.

성종은 두 거인이 물러난 후 본격적인 개혁을 시작했습니다. 그는 경국대전을 완성하여 법치국가의 기틀을 다졌고, 홍문관을 설치하여 학문을 진흥시켰습니다. 또한 과거제도를 개선하여 신분에 관계없이 능력 있는 인재를 등용했고, 억울한 백성들의 호소를 직접 들었습니다.

그 결과 조선은 정치적 안정과 경제적 번영을 동시에 이루었습니다. 백성들은 태평성대를 노래했고, 문화와 예술은 찬란하게 꽃피었습니다. 집현전의 학자들은 우리 글과 문화를 연구했고, 의학과 천문학도 크게 발전했습니다. 이 모든 것이 가능했던 것은 인수대비와 한명회가 닦아놓은 안정적인 기반 위에서였습니다.

성종의 치세는 조선 역사상 가장 평화롭고 번영한 시대로 기록됩니다. 그는 진정한 민본주의를 실천한 왕이었고, 신하들과 소통하며 나라를 다스린 현명한 군주였습니다.

오늘의 이야기가 주는 교훈은 무엇일까요? 때로는 갈등처럼 보이는 것이 더 큰 목적을 위한 협력일 수 있다는 것, 그리고 진정한 지도자는 적절한 때에 물러날 줄도 알아야 한다는 것입니다. 인수대비와 한명회는 그것을 보여준 진정한 정치가들이었습니다.

다음에는 "인수대비가 며느리를 죽인 진짜 이유"라는 충격적인 이야기로 찾아뵙겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드립니다. 감사합니다!